卧式加工中心导轨的主要功能是支撑三轴运动。加工中心的导轨可分为硬轨和线轨两种。这两种导轨各有优点和特点。
硬轨是指导轨和床身是一体的铸件。铸件产出后,会加工出轨,导轨的形状会在床上铸造,经过破火研磨后加工而成;还有床身和导轨不一定是一体的,比如镶嵌钢铁的导轨,铸件产出后会在机床上钉上镶嵌钢铁(有的贴塑)导轨。硬轨具有刚性高、承载能力强、稳定性高的特点。配置硬轨的卧式加工中心适合加工大型模具或工件。由于运动接触面积过大,摩擦阻力变大,导致磨损过快,运动速度有限,时间长容易导致爬行缓慢。因此,许多卧式加工中心制造商使用导轨贴塑技术来降低摩擦阻力。

轨道的全称是线性导轨,一般称为滚动导轨。根据轨道滑块的内部结构,可分为滚珠导轨和滚柱导轨。两者的区别是滚珠导轨是点接触运动,滚柱导轨是线接触运动,其原理是一致的,也是在导轨上滚动运动。轨道具有摩擦阻力小、运动速度快、无爬行缓慢等特点。配置轨道的卧式加工中心适合加工产品,如小零件。轨道的其他方面都很好,但刚度不如硬轨好,所以配置轨道的加工中心不能实现负荷加工。